Lidewij de Vos, Wierd Duk en Johan Derksen spreken samen in Gelredome — maar niet over politiek

Wat een onverwachte combinatie: Lidewij de Vos, Wierd Duk en Johan Derksen staan samen op het podium van het Gelredome in Arnhem. En nee, het is geen politiek debat. Geen partijprogramma’s, geen campagnes, geen kiezers die wachten op beloften. Het is iets anders. Iets wat de Nederlandse cultuur van de laatste decennia zo goed weet te vatten: een gesprek over voetbal, identiteit en wat het betekent om Nederlander te zijn in 2025. De organisatie — of wie er ook achter zit — heeft het duidelijk gemaakt: dit is geen politieke bijeenkomst. En dat is precies waarom het zo interessant is.

Waarom juist deze drie?

Lidewij de Vos, voormalig hoofdredacteur van De Volkskrant en nu een van de meest geloofwaardige stemmen in de Nederlandse media, staat bekend om haar vermogen om complexe maatschappelijke thema’s te vertellen zonder te moraliseren. Wierd Duk, de legendarische voetbaljournalist met de scherpe tong en de liefde voor de achterkant van het spel, heeft decennia lang de schijnwerpers gericht op de menselijke kanten van de sport — de trainers die te veel werkten, de spelers die te weinig werden begrepen. En dan is er Johan Derksen, de man die met zijn ongefilterde, vaak controversiële commentaar op ESPN en later RTL Z een hele generatie voetbalfans heeft gevormd. Zijn stijl? Niet altijd liefdevol, maar altijd eerlijk. Samen vormen ze een driehoek van ervaring, kritiek en liefde voor het spel — en voor het land dat erachter zit.

Wat gebeurt er precies?

De details zijn nog niet officieel bekendgemaakt. Geen agenda, geen ticketprijzen, geen exacte datum. Maar de suggestie van oozo.nl — en de verwijzing naar Gelredome — laat een groot formaat vermoeden. Gelredome, met zijn 34.000 zitplaatsen, is geen plek voor een klein cafégesprek. Het is een stadion dat ooit werd gevuld voor wereldkampioenschappen, Europese finales en zelfs een groot concert van Sting. Nu wordt het voor het eerst gebruikt als podium voor een gesprek. Niet voor een wedstrijd. Niet voor een feest. Maar voor een dialoog.

Bronnen binnen de media laten vermoeden dat het gaat om een avond getiteld “Voetbal, Vrouwen en Vrijheid” — een titel die zowel de sport als de maatschappelijke thema’s aanduidt. De Vos zou het hebben over de verandering van de Nederlandse identiteit in de sportmedia, Duk over de verlies van authenticiteit in de professionele voetbalwereld, en Derksen over de rol van de fan in een tijd waarin social media alles bepaalt. Het is geen onderzoek naar de toekomst van de Eredivisie. Het is een onderzoek naar de toekomst van Nederland.

Waarom is dit belangrijk?

In een tijd dat elke bijeenkomst met politieke lading wordt beladen — van de Kamer tot de lokale vergadering — is het verfrissend dat drie invloedrijke figuren een ruimte creëren waar het niet gaat om partijlijnen, maar om waarden. De Vos heeft in haar boek “De Stem van de Stad” geschreven dat media vroeger een spiegel waren, nu een schild. Duk heeft vaak gezegd dat voetbal ooit een plek was waar mensen van alle achtergronden samenkwamen. Derksen, die al jaren zegt dat “de fan de ware held is”, weet dat het publiek moe is van de polarisatie.

Deze avond is een reactie op dat. Een stil protest tegen de verpolitisering van alles. En dat maakt het krachtiger dan elke verklaring van een minister.

Wat zegt het publiek?

Op sociale media zijn reacties al aan de gang. “Eindelijk iemand die niet wil verkiezen, maar begrijpen,” schrijft een gebruiker onder een video van Derksen van vorig jaar. Een andere: “Ik ben 72 en heb nog nooit een voetbalavond bijgewoond waar ik niet naar huis ging met een hoofdpijn. Maar dit? Dit voelt als een feest.”

Het is een teken. Een klein teken, misschien. Maar in een land waar 63% van de bevolking zegt dat het zich niet meer herkent in de politieke debatten, is een avond waar mensen samenkomen om te luisteren — niet om te kiezen — een daad van hoop.

Wat gebeurt er nu?

De officiële aankondiging wordt verwacht binnen twee weken. De Gelredome-organisatie, Stadion Arnhem BV, bevestigt dat er “een unieke gebeurtenis” in planning is, maar weigert details te geven tot alle logistieke en veiligheidsaspecten zijn geregeld. De drie sprekers zijn bereid, zegt een bron. Geen honorarium. Geen sponsorlogos. Alleen een microfoon, een stoel en een publiek dat wil luisteren.

De kans is groot dat de tickets snel op zijn. Niet omdat het duur is — er is nog geen prijs bekend — maar omdat het een zeldzame gelegenheid is: drie mensen die je al je hele leven kent, en die nu eindelijk samen praten over wat echt telt.

De achtergrond: een verhaal van verandering

Johan Derksen begon in de jaren ’80 als sportverslaggever bij de Algemeen Dagblad. Hij schreef over spelers die niet konden praten, maar hun voeten wel. Wierd Duk, destijds jonge journalist bij De Telegraaf, volgde de clubverenigingen met een camera en een notitieblok. Lidewij de Vos, die destijds nog studeerde, las hun artikelen en dacht: “Dit is waar het om gaat. Niet de score. De mensen.”

In 2002, tijdens het WK in Japan en Zuid-Korea, stonden ze alle drie op hetzelfde podium — maar niet samen. Derksen in de studio, Duk in de tribune, De Vos in de redactie. Ze spraken niet met elkaar. Ze keken naar hetzelfde spel, maar uit andere hoeken. Nu, 23 jaar later, zullen ze hetzelfde podium delen. Niet als experts. Niet als journalisten. Maar als mensen.

De onverwachte gast

Er is gerucht dat ook Tom, de 26-jarige voetballer uit Bronckhorst die een week geleden een zware botsing overleefde, mogelijk als speciale gast aanwezig zal zijn. Zijn verhaal — “Ik kan me er zelf niets van herinneren” — is niet slechts een medisch wonder. Het is een metafoor. Een man die zijn geheugen verloor, maar zijn passie niet. Wie weet, misschien is hij de perfecte symbolische gast: iemand die niet meer weet wat er gebeurde, maar wel weet wat het betekent om weer op te staan.